Ciertamente el Hombre ha sido dotado de inteligencia, curiosidad, tenacidad, y muchas otras cualidades que han hecho que la raza humana vaya avanzando a lo largo del tiempo, y si bien, ese avance también viene de la mano con efectos colaterales o adversos como la contaminación global, cambio climático, entre otras muchas cosas, también el avance en la ciencia y la tecnología han hecho profundos cimientos en la construcción de nuevas formas de superar problemas que han venido atacando al ser humano al paso del tiempo, entre ellos, muchas enfermedades.
Padecimientos que, antiguamente no tenían cura, ahora se resuelven médicamente, y en ese contexto, la ciencia, la tecnología, el avance en los conocimientos tanto de la anatomía y funciones del cuerpo humano, asi como un mayor entendimiento de las causas de la formación de muchas enfermedades asi como nuevas formas y herramientas para tratarlas han hecho que formas de tratamiento que antes era impensable que se pudieran llevar a cabo, ahora, son una realidad.
Desde hace varios siglos, la idea de sustituir un órgano o tejido dañado, enfermo o lesionado de una persona ya existía, incluso ya se hacían algunos experimentos intentando pegar un trozo de piel o cartílago en una persona, sin éxito, a principios del siglo 20 se intentaron también si éxito pegar órganos en personas necesitadas, sin éxito, obviamente se desconocía el tema de la compatibilidad que debiera existir entre un donador y su receptor. Conforme avanza la ciencia, los descubrimientos moleculares y celulares, poco a poco se va entendiendo la importancia de este concepto de la compatibilidad tanto de la sangre como del tejido que se desea pegar.
La palabra «Trasplante» viene del ejemplo que ocurre con las plantas, cuando una rama de alguna planta o árbol se corta, se lleva a otro árbol y se intenta pegar.
Históricamente, se estuvieron haciendo varios intentos experimentales para trasplantar un riñón, un hígado, un corazón, a principios del siglo 20 de forma infructuosa, sobre todo en Estados Unidos y Europa, pero se seguía avanzando en descubrimientos moleculares y celulares, de las formas en que el sistema de la policía del cuerpo humano (sistema inmune) funciona, asi mismo se avanzó en las técnicas de cirugía para pegar exitosamente una arteria con otra arteria asi como con las venas, porque hay que entender que, los órganos son partes del cuerpo que necesitan estar muy vascularizados (les debe llegar suficiente sangre oxigenada) para poder vivir y funcionar adecuadamente, ya que en los principios, se conectaba un riñón donado en un enfermo pero inmediatamente dejaba de funcionar porque las arterias y las venas conectadas se coagulaban.
De tal forma que, hace muchos años, pensar en hacer trasplantes de órganos como el corazón, el hígado, el riñón, etc era como pensar en hacer un viaje a la Luna. Finalmente ese sueño llegó en 1954 cuando, por primera vez en el mundo, se realizó un trasplante de riñón (Boston EUA) de forma exitosa, sin embargo éste se realizó entre gemelos (donador y receptor) por lo tanto no se presentó ningún rechazo del órgano trasplantado, en ese tiempo los medicamentos para evitar los rechazos de órganos todavía no eran lo suficientemente efectivos y tenían unos efectos secundarios que, muchas veces eran peor que la misma enfermedad, sin embargo poco a poco se fue avanzando en eso también.
Foto histórica del primer trasplante renal exitoso en el mundo. Boston 1954, entre hermanos gemelos
En 1963 se realizó el primer trasplante de Hígado (Denver EUA).
Ilustración. (Izquierda) Hígado cirrótico, trasplante, (derecha) Hígado nuevo implantado
En 1967 se realizó el primer trasplante de Páncreas (Minessota).
Ilustración. Páncreas trasplantado en los vasos sanguíneos que van a la pierna derecha
El primer trasplante de Corazón se realizó en 1967 también (Cd. Del Cabo Sudáfrica).
Foto. Corazón de un donante cadavérico, en preparación para implantarse en el enfermo
El primer trasplante de Intestino Delgado se realizó en 1988 en Pittsburgh EUA.
Ilustración. Segmento de Intestino Delgado cortado del Donador para trasplantarlo en el Receptor
El primer trasplante multivisceral «cluster» fue realizado en 1959 en Minnesota EUA
Foto. Cirugía. Trasplante de Hígado, Estómago, Páncreas, Duodeno y todo el Intestino Delgado, procedimiento terminado
El primer trasplante de Córnea se realizó en 1905 en Checoslovaquia.
Foto. Cirugía. Implante de Córnea del Donador cadavérico en el Ojo del receptor
El primer trasplante de Hueso se realizó en el siglo XVII.
Foto. (Izquierda) segmento de Hueso Femoral extirpado por un tumor canceroso, (Derecha) segmento de Hueso Femoral de Donador cadavérico
El primer trasplante de Válvulas Cardiacas Humanas se realizó en 1960.
Ilustración izquierda mostrando las 4 válvulas del corazón humano. Foto Derecha mostrando una válvula aórtica de Donador cadavérico siendo preparada para su implante en el receptor
El primer trasplante de Piel se realizó en el siglo XIV en Italia.
Fotos de Paciente Femenino con gran quemadura de segundo y tercer grado en región pectoral y cuello. (Izquierda) quemadura, (central) colocación de injerto de piel, (derecha) resultado del trasplante de piel semanas después
El primer trasplante de Médula Ósea se realizó en 1958 en Francia.
Ilustración. Trasplante de Células Hematopoyéticas (Médula Ósea)
El primer trasplante de Cara se realizó en 2005 en Francia.
Foto. Paciente Femenina, (izquierda) grotesca lesión facial por mordedura canina, (derecha) resultado final de trasplante de cara
El primer trasplante de Brazo y Mano se realizó en 1998 en Francia.
Foto de Receptor. Trasplante de Brazo Derecho de Donador cadavérico
En México, el primer trasplante de Riñón se realizó hasta 1963, el primer trasplante de Hígado hasta 1985, y el primer trasplante de Corazón hasta 1988. Cabe mencionar que para finales de los años 70s y principios de los 80s, se descubre y comienza a utilizar un medicamento para evitar los rechazos, la Ciclosporina, dicho medicamento revolucionó sustancialmente el resultado de los trasplantes de órganos, provocando que los órganos durarán mas tiempo funcionando de manera adecuada, se le llamó la «Era de la Ciclosporina», a partir de ese momento, se presentó una revolución en materia de Trasplantes de Órganos sólidos, la cantidad realizada, sobre todo en EUA y Europa aumentó considerablemente, luego se continuó investigando, experimentando y descubriendo nuevos y mejores medicamentos para evitar el rechazo de los órganos y con menos efectos adversos para el paciente hasta la fecha actual, asi mismo se fue mejorando en las técnicas de cirugía de los trasplantes, todo eso aunado con la, cada vez mayor experiencia de los médicos al frente de estos pacientes, fue generando una cantidad cada vez mayor de personas trasplantadas, vivas y con una buena calidad de vida y que vivían muchos años mas de lo que pudieran vivir si no hubiesen sido trasplantadas. Pero estos órganos no son los únicos que se pueden trasplantar, también se han trasplantado el Páncreas, Intestino Delgado, asi como tejidos como la piel, las córneas, cartílago, hueso y ahora de forma mas reciente y cada vez con mas auge, segmentos compuestos de varios tejidos, por ejemplo, un segmento de la cara, brazos enteros, piernas enteras, entre otras partes del cuerpo.
Actualmente, los trasplantes de órganos son una realidad ya bien consolidada, demostrando que son efectivos, aumentan el tiempo de vida con buena calidad, ciertamente son costosos pero en algunos casos, como el trasplante renal (riñón) se ha demostrado que es mas barato trasplantar un paciente de enfermedad renal que dejarlo a que continúe con diálisis o hemodiálisis.
Será posible juntar una piedra redonda con una piedra laja? Es posible si utilizamos cemento. En el caso del Trasplante, será posible juntar dos tejidos u órganos entre si ,provenientes de personas distintas? Si es posible si utilizamos «cemento», los medicamentos para evitar los rechazos (inmunosupresores).
Es muy importante entender que los trasplantes, en este momento, se puede realizar entre personas, es decir, aun no hemos llegado al punto de poder trasplantar un órgano de otra especie animal en un humano de forma exitosa y duradera (Xenotrasplantes), ya que aun el rechazo y la pérdida del órgano en estas circunstancias es prácticamente del 100% con los medicamentos inmunosupresores que tenemos. Sin embargo, la investigación actual va dirigida en ese sentido, poder llegar a trasplantar un órgano de otra especie animal (primate o cerdo, por ejemplo) en un ser humano de forma exitosa y duradera, asi se podría tener granjas de animales transgénicos que pudieran proveer de órganos y tejidos para satisfacer con la gran demanda actual de órganos, ya que las listas de espera de pacientes enfermos a nivel mundial son cada vez mayores y que, no parece tener una tendencia a disminuír.
Con toda esta información, quiero ahora explicar lo que quiere decir «gente rompecabezas». Lo que anteriormente era un sueño muy lejos y dificil de alcanzar, ahora es una realidad, se ha logrado pegar (trasplantar) de forma exitosa y duradera un órgano y tejidos de una persona a otra.
Cada vez mas, vamos a ir viendo en nuestra Sociedad, personas que han sido trasplantadas de varios órganos y tejidos, es decir, una persona trasplantada del Corazón de una persona, luego del Riñón de otra persona, una córnea de otra persona, un segmento de hueso de otra persona y asi.
Portada de la película «Face off» John Travolta y Nicolas Cage, donde existe un intercambio quirúrgico de cara
En otras palabras, podremos ver y, de hecho ya existen personas que tienen partes de su cuerpo constituídas de órganos y tejidos de otras personas y que se encuentran funcionando con relativa normalidad, todo esto gracias a los avances en todas las áreas involucradas del Trasplante. A estas personas, yo las llamo «gente rompecabezas».
Ilustración. Ser Humano compuesto de varios órganos y tejidos trasplantados de personas diferentes, «Rompecabezas»
La siguiente frontera, el Trasplante de Células Madre para diferenciación orgánica, y los Xenotrasplantes (personas trasplantadas con órganos de animales), lo estaremos viendo en los años futuros.
Foto. Camada de cerdos transgénicos, para experimentación en Trasplantes