Bolitas en las Tiroides

Mucho se ha dicho sobre la glándula tiroides, pero trataré de explicar cosas importantes relacionadas con la misma. En primer lugar es una glándula, no muy grande, localizada en el centro del cuello, por delante de la tráquea y justo por encima del esternón. Tiene forma de mariposa, es decir un cuerpo central alargado y dos alas, izquierda y derecha. Su función básicamente es la producción de una hormona, la tiroxina, responsable de activar y acelerar muchos procesos vitales del cuerpo. Como si se tratase del acelerador de un automóvil, si hay poca tiroxina, el motor está lento, si hay mucha tiroxina, el motor está muy acelerado. La forma de conocer si la tiroides está funcionando adecuadamente es realizar un perfil tiroideo en sangre, ese estudio nos dirá si la cantidad de tiroxina que se está produciendo es la adecuada.

En el tiroides, se pueden formar bolitas, que pueden ser quistes (bolitas con contenido líquido) o nódulos sólidos (bolitas carnosas), difícilmente un quiste puede resultar malo (cáncer), sin embargo las bolitas carnosas (nódulos) pueden ser buenas (benignas) o malas (cancerosas).

Normalmente, la bolita se descubre mientras la persona se está observando en el espejo, o algún familiar la detecta en la parte delantera del cuello, no duele, habitualmente mide menos de 2 cms. Sin embargo debe ser revisada por algún especialista (cirujano o endocrinólogo) para conocer si se trata de algún nódulo bueno o malo.

Una vez que la persona acude a consultar, se realiza una historia clínica completa, revisando antecedentes importantes como el haberse tomado muchas radiografías del cuello, etc. Se explora la región del cuello para confirmar el hallazgo que comenta el paciente, una vez detectada la bolita, se revisa su tamaño, si es móvil, dolorosa, si hay mas bolitas en la zona, entre otras cosas.

Posteriormente se solicitan exámenes de laboratorio generales y perfil tiroideo, asi como ECO del cuello (eco cervical). si el ECO resulta con una bolita quística, se puede vigilar que no crezca o moleste, o puncionar con una aguja y estudiar el líquido obtenido, asi como revisión por Endocrinología. Si en el ECO, la bolita resulta carnosa, se puede realizar un gamagrama tiroideo o realizar biopsia por punción bajo anestesia local en el consultorio o en algún centro especializado.

El gamagrama sirve para determinar si la bolita (nódulo) es frío (hipocaptante) o caliente (hipercaptante). Los nódulos fríos tienen 10-15% de resultar malos (cáncer), mientras que los nódulos calientes tienen menos del 1% de ser cáncer. Por tal motivo, si la bolita resulta ser carnosa (ECO) y fría (gamagrama), la conducta mas apropiada será operar, mientras que si es una bolita con agua (quiste) o es un nódulo caliente, deberá ser vigilada en forma conjunta con Endocrinología. Durante la cirugía, lo que realizamos es extirpar el ala del tiroides donde se localiza la bolita (nódulo) y mandarla analizar de forma urgente (biopsia transoperatoria) dando el resultado en 15-20 minutos. Si el resultado es , que la bolita es buena (benigna), la cirugía termina en ese momento y se cierra la herida, mas si el resultado es de malignidad o sospechoso de malignidad, se procede a retirar el resto de la glándula tiroides asi como extirpar uno o varios ganglios que se encuentren junto al tiroides.

Hay que mencionar que, la biopsia transoperatoria tiene sus puntos débiles, ya que se trata de un estudio del tejido enviado,  realizado de forma rápida, tiene hasta un 5% de error, que quiere decir ésto? Si durante la cirugía, la biopsia transoperatoria reporta nódulo bueno, existe la posibilidad del 5% de que, cuando salga el reporte definitivo (3-5 días después) resulte que si era maligno (cáncer) y tengamos que programar nueva cirugía para retirar el resto del tiroides, lo mismo ocurre al contrario, es decir, si durante la cirugía, la biopsia transoperatoria reporta que el nódulo es maligno (cáncer) existe la posibilidad de que, en el reporte definitivo (3-5 días después) resulte que se trataba de un nódulo bueno (benigno) y entonces no necesitaba retirarse toda la tiroides.

Cuando el cirujano retira una parte de la tiroides, habitualmente el paciente no requiere tomar de forma sustitutiva hormona tiroidea (levotiroxina), o talvés necesite tomar a dosis bajas por algún tiempo solamente, mas si el cirujano decide retirar la totalidad de la glándula, entonces el paciente deberá tomar hormona tiroidea (levotiroxina) de forma permanente.

Existen 4 tipos de cáncer en el tiroides y otros mucho menos frecuentes, éstos son: papilar (el mas frecuente), folicular, medular y anaplásico. El cáncer papilar es el que tiene el mejor pronóstico a largo plazo (muchos años), los cánceres de tiroides se manejan con yodo radiactivo después de la cirugía, habitualmente, asi como radioterapia en algunos casos. Si se detectan en estadíos tempranos, son curables.

En conclusión, si tu te detectas una bolita en el cuello, no te asustes, pero no la dejes pasar, acude con un especialista para que confirme su existencia y determine su procedencia, si parece provenir del tiroides, ya se te solicitarán exámenes de laboratorio y estudios de imagen para dar con el diagnóstico certero y,asi tratar el problema de la forma mas adecuada.